Jak się wszystko zaczęło, czyli słów kilka o historii golfa

Co łączy pastwiska i królicze nory, kamyki i patyki z chińską arystokracją i mongolskimi wędrowcami? Odpowiedź na to pytanie nie jest wcale trudna...

Wszystko zaczęło się w roku… No niestety, tak łatwo nie będzie. Jak w przypadku wielu dyscyplin sportowych nie da się dokładnie określić początków golfa. Na dzień dzisiejszy istnieją trzy hipotezy dotyczące jego powstania.
Pierwsza wiąże się z datą 26 lutego 1297 roku, kiedy to w holenderskim mieście Loenen aan de Vecht odnotowano rozgrywkę w grę bardzo do golfa podobną. Grano w nią przy pomocy zakrzywionego kija, którym uderzano skórzaną piłkę. Należało trafić w oddalony o kilkaset metrów cel a wygrywał ten z zawodników, który dokonał tego największą ilość razy. Podobieństwo ujawnia się także w nazwie, albowiem wynalazek Holendrów nazywa się kolf, co ponoć znaczyło tyle co „kij”. Najbardziej jednak podobną współczesnemu golfowi była belgijska gra o nazwie chloe. Niezbędny ekwipunek stanowił składający się z drewnianego trzonka i metalowej główki kij, oraz wykonana z drewna piłka. Celem gry było oczywiście trafienie w cel a wygrywał ten z zawodników, któremu sztuka ta udała się kosztem najmniejszej liczby ruchów. Poza tym Europejczycy grali w wiele gier, korzystając z piłki i kija jak choćby francuska jeu de mail.
Inna teoria została ogłoszona stosunkowo niedawno. Otóż w kwietniu 2005 roku przez prof. Ling Hongling z chińskiego uniwersytetu Lanzhou ujawnione zostały dokumenty, w tym także grafiki, dowodzące, że Chińczycy grali w grę do golfa podobną już 500 lat przed oficjalnymi zapisami szkockich źródeł. W chuiwan grano posługując się kijami zdobionymi złotem i jadeitem. Profesor wyjaśnia także sposób, w jaki gra dotarła do Europy: mianowicie miała się tu pojawić dzięki mongolskim wędrowcom, a następnie z kontynentalnej Europy trafić do Szkocji.
Na koniec najbardziej znana, a zarazem najbardziej prawdopodobna z hipotez: historia golfa zaczęła się około roku 1100 na szkockich wzgórzach i pastwiskach. Pierwszymi graczami byli paterze, którzy, cierpiąc na nadmiar wolnego czasu, przy pomocy kijów wbijali kamienie do króliczych norek. Rzecz miała miejsce w na terenie, na którym stoi obecnie słynny St. Andrews Golf Club.
Póżniejsze źródła mówią, że Maria, królowa szkocka grywała w golfa, a bardziej precyzyjne podają nawet, że było to w roku 1567. Rzecz miała miejsce w Musselburgh Links, które uważa się za jedno z najstarszych pól na świecie. Zachowały się świadectwa potwierdzające, że grano tu w golfa w roku 1672 i jest to z pewnością najstarsze pole, które funkcjonuje nieprzerwanie po dziś dzień. Warto dodać, że gra pojawia się również w edyktach szkockiego parlamentu z XV wieku, które… zakazywały gry o nazwie gowf. Podobno tak wciągała ona łuczników, że zaniedbywali swoje podstawowe obowiązki. Gra stopniowo zyskiwała coraz większą popularność. Już dzięki Anglikom dotarła do Indii, Australii, Nowej Zelandii i pozostałych krajów Wspólnoty Brytyjskiej, a także do Stanów Zjednoczonych.
Dziś golf znany jest praktycznie na całym świecie a grono jego entuzjastów stale sie powiększa. Tylko w samych Stanach Zjednoczonych jest obecnie 16 tysięcy pól golfowych a liczba grających Amerykanów przewyższa 50 milionów!
W Polsce golf wciąż czeka na odkrycie. Liczba zawodników stale grających jest niewielka i choć entuzjaści robią wszystko, aby przybliżyć zasady tego sportu szerszym gronom jest on niestety cały czas postrzegany jako sport dla elit, czy wręcz snobistyczny - jak wiemy, zupełnie niesłusznie. Pozostaje nam jedynie cieszyć się z obecnego zainteresowania tą dyscypliną i każdego nowego członka golfowej społeczności. I oczywiście dokładać jak najwięcej starań w jej popularyzację, gdyż, jak wszyscy wiemy, jest to wspaniały sposób spędzania wolnego czasu i doskonała okazja do aktywności fizycznej.